Littéralement traduite, psychothérapie signifie "traitement de l'âme" ou traitement de problèmes mentaux. Les méthodes psychologiques - telles que les conversations psychothérapeutiques, les procédures de relaxation ou les méthodes cognitives - identifient et traitent les troubles de la pensée, de l'action et de l'expérience.

La psychothérapie est le traitement des troubles psychologiques liés à la mauvaise santé, notamment la dépression, l'anxiété, les troubles de l'alimentation, les obsessions ou les maladies psychosomatiques. De plus, les mesures psychothérapeutiques sont de plus en plus utilisées en complément d'un traitement médical, comme dans le cas de tumeurs ou de maladies cardiovasculaires.

La psychothérapie est un traitement ciblé d'une maladie mentale. Le traitement devrait viser à remédier à un problème spécifique et donc être limité dans le temps.

La psychothérapie est nécessaire lorsque les pensées, les sentiments et le comportement d'une personne interfèrent avec sa qualité de vie. La déficience peut être directement causée par les symptômes du trouble, tels que l’anxiété grave, mais également par les conséquences du trouble mental. Certains malades, par exemple, ne peuvent plus faire leur travail et perdent leur partenaire et leurs contacts sociaux.