Tradotta letteralmente, psicoterapia significa "trattamento dell'anima" o trattamento di problemi mentali. I metodi psicologici - come conversazioni psicoterapiche, procedure di rilassamento o metodi cognitivi - identificano e trattano i disturbi del pensiero, dell'azione e dell'esperienza.

La psicoterapia è il trattamento di disturbi psicologici di cattiva salute, inclusi ma non limitati a depressione, ansia, disturbi alimentari, ossessioni o malattie psicosomatiche. Inoltre, le misure psicoterapeutiche sono sempre più utilizzate come supplemento al trattamento medico, come nelle malattie tumorali o cardiovascolari.

La psicoterapia è un trattamento mirato di una malattia mentale. Il trattamento dovrebbe mirare a porre rimedio a un problema specifico e quindi essere limitato nel tempo.

La psicoterapia è necessaria quando i pensieri, i sentimenti e il comportamento di una persona interferiscono con la qualità della sua vita. La compromissione può essere direttamente causata dai sintomi del disturbo, come un'ansia grave, ma anche dalle conseguenze del disturbo mentale. Alcuni malati, ad esempio, non possono più svolgere il proprio lavoro e perdere il proprio partner e i contatti sociali.